據美國《華爾街日報》網站10月7日報道，在美國工廠里，就連機器人的工作都越來越少。

企業高管們表示，隨著生產線和車間業務的放緩，制造商們正在減少采購自動化設備。排隊找活兒干的工人也在增多。

機器人行業組織自動化促進協會稱，去年北美地區采購工廠機器人的訂單較2022年的創紀錄數量減少近三分之一。今年前六個月，訂單數量進一步下滑。

新冠疫情使得許多工廠人手不足，且難以填補空缺。一方面，缺勤率居高不下；另一方面，工人尋找待遇更好或體力要求更低的工作。自動化設備因此吸引了大量投資。當時，供應鏈瓶頸進一步刺激了需求，各公司紛紛尋找在零件和材料到位時加快生產的方法。

“當公司出于恐懼而購買機器人時，它們往往會買得過多。”美國川崎機器人公司通用工業總監保羅·馬爾科韋基奧說。該公司為汽車行業和自動化倉庫生產設備。

根據美國聯邦政府的數據，美國8月的工業產出與去年同期持平。家電、重型卡車、機械和油井的產量均有所下降。

在克利夫蘭，杰根斯公司生產使機器人手臂能夠在工廠中拾取和抓握零件的裝置。公司總裁杰克·施隆說，雖然在航空航天和國防領域的銷售今年有所增長，但在其他市場的業務卻持平。

對于很難找到愿意從事枯燥、重復或體力勞動的工人的工廠經理來說，機器人提供了一個理想的解決方案——它們不需要休息，不會受傷，也不會突然辭職。

但施隆表示，一些公司在疫情導致勞動力緊張時購買了機器人，但它們低估了將機器人部署到更復雜的任務中所需的維護和編程技能。“使用機器人需要非常注意細節，”施隆說，“機器人的使用不會消失，但會放緩。”

各公司對自動化的興趣讓一些工人感到焦慮，他們認為，自己的工作崗位受到機器人、人工智能和其他技術的威脅。美國碼頭工人上周與航運公司就工資問題達成初步協議、結束了罷工，之后繼續就限制在東海岸和墨西哥灣沿岸港口使用更多自動化設備和車輛進行談判。

機器人制造商表示，高利率和低產量意味著，企業需要更長時間才能收回花在機器人上的成本。

一些機器人仍然賣得很好。自動化促進協會的數據顯示，今年二季度，食品和消費品制造商發出的機器人訂單同比增長64%。

汽車行業是北美最大的工業機器人用戶，但自動化促進協會的數據顯示，二季度，該行業發出的機器人訂單同比下降20%。汽車行業機器人占該季度所有機器人訂單的46%，低于2022年同期的近60%。

汽車制造商及其供應商一直在購買更多機器人來裝備工廠并增加電動汽車產量。但由于銷量令人失望，美國汽車公司已停止推出一些新的電動汽車車型。

“人們原本對電動汽車感到非常興奮，但隨后需求發生了變化。”愛普生機器人集團產品經理斯科特·馬爾希奇說。該集團專門生產用于制造電子產品和其他小型部件的高速、精密機器人。

馬爾希奇表示，他預計，隨著利率下降，制造商購買機器人的成本降低，機器人需求將反彈。“就機器人而言，各公司正處于觀望狀態。”他說。

——信息來自：參考消息網